人类不断向环境排放污染物质，但由于大气、水、土壤等的扩散、稀释、氧化还原、生物降解等的作用，污染物质的浓度和毒性会自然降低，这种现象叫做环境自净。如果排放的物质超过了环境的自净能力，环境质量就发生不良变化，危害人类健康和生存，这就是发生了环境污染。

   严重的环境污染会导致生态破坏。人类的有些开发活动，尽管不排放污染物质，也可能产生不良的生态影响，甚至引起生态破坏，如沙漠化、森林破坏、草场退化等。这种变化也不利于人及其他生物的生存，并浪费、恶化自然资源，这种潜在性的危害也常被称为环境污染。

环境污染的类型：

   1、按环境要素分----大气污染、水体污染、土壤污染

   2、按人类活动分----工业环境污染、城市环境污染、农业环境污染

   3、按造成污染的性质、来源分-----化学污染、生物污染、物理污染（噪声、放射性、热、电磁波）、固体废弃物污染、能源污染